Rubriken på den sista Frukostklubben före sommaren var lite skrämmande och provokativ. Tänk om svaret blivit nej!
Nu kunde de cirka hundra engagerade som kommit till Stadshuset denna soliga vårmorgon snabbt känna sig lugna. De ord som till stor del sammanfattade alla inblandades uppfattningar och beskrivningar var potential och möjligheter.
Henrik Vestin från Handelns Utredningsinstitut var huvudperson på mötet och redogjorde för den kvalitativa studie som gjorts av Södertälje Centrum. Mätningen ger, enkelt uttryckt, en objektiv beskrivning av Södertälje Centrums attraktivitet med fokus på tre huvudområden:
Utbudet är generellt bra enligt studien. Bra butiksmix och branschbalans – det är i första hand handeln som ”driver trafik”. Viss verksamhet behöver inte så centrala lägen vilket bör ses över. Fler uteserveringar skulle göra miljön mer levande.
Tillgängligheten bör utvecklas genom bättre information så huvudstråket (Storgatan) blir tydligare. Parkeringssituationen är ganska bra men ändå ett problem. Öppettider ska koordineras så det blir tydligt när hela Centrum är öppet eller stängt. Något behöver också göras för hur cyklister och gående ska samsas i Centrum.
Fysiska miljön är relativt bra även om stadsbilden uppfattas som rörig. Bra underhåll och oftast bra städat även om skamfläckar finns. Vestin påpekade att det finns en stor potential i den fysiska miljön. Som exempel nämnde han torghandel som ett sätt att dra folk och skapa bättre fysisk miljö. Närheten till vattnet ger även stora möjligheter.
Som sammanfattning använde Henrik Vestin åter begreppet potential och nämnde främst närheten till vattnet, att det är ”bra drag” i handeln, att det finns en god tillgänglighet och att de s.k pendlingskommunerna blir allt viktigare i framtiden. Nyckeln till framgång för Södertälje Centrum heter samarbete. Handel, fastighetsägare och kommun måste arbeta tillsammans utifrån en gemensam strategi. Kommunen måste stå bakom arbetet, inte nödvändigtvis ekonomiskt men som garant för att saker och ting händer – inte fastnar som enbart goda intentioner.
I paneldiskussionen fick bland andra Centrumföreningen, hyresvärdarna och några av kommunens företrädare beskriva lite av vad som görs och vilka planer som finns. Mycket händer just nu och på fastighetssidan görs insatser för att renovera och utveckla fastigheterna för hyresgästernas krav och önskemål. Nya hyresgäster kommer att komma vilket innebär att utbudet breddas och förbättras successivt. Man påpekade betydelsen av en blandning av både de stora kedjeföretagen och mer lokalt inriktade butiker.
Liselott Nilsson från Telge Fastigheter trycke på vikten av att det måste vara en positiv upplevelse att vistas i Centrum, att det måste locka på många olika sätt. Ett exempel hon nämnde var projektet Tom Tits på stan. Ett samarbete som, bland annat, utmynnat i s.k fördröjningsspeglar i en av fastigheterna. En kul detalj som bidrar till en positiv upplevelse.
Bland de mer praktiska detaljer som diskuterades och som alla aktörer kom tillbaka till var parkeringsfrågan. Genom att Centrum utvecklas och fler fastigheter kommer till så minskar ytorna för parkering. Det är en fråga som måste lösas löpande. Redan idag finns problem med parkeringarna och det diskuterades bland annat om gratis parkering var en lösning. Försök med gratis parkering under helgerna hade gett goda resultat i ökad omsättning för butikerna. Hur lösningarna kommer att se ut i framtiden återstår att se – det är naturligtvis också en kostnadsfråga.
Henrik Vestin från Handelns Utredningsinstitut fick den sista frågan från moderatorn Pelle Thörnberg om vad som avgör framtiden och vad Södertälje Centrum bör göra. Svaret var att inte vara rädd för att titta på goda exempel i övriga Sverige. Titta på utbudet i liknande centrum och se vad som är bra och lockande i på andra platser. Centrummiljöer byggs om i allt snabbare takt och det viktigaste är att det är fräscht, känns nytt och att något faktiskt händer.
