I gatunamnen kan man bl.a. avläsa stadens historia, geografi, djur och växter. Män och kvinnor, som har gjort viktiga insatser, har fått gator och platser uppkallade efter sig.
Namnberedning
När ett nytt område ska byggas är det viktigt att så fort som möjligt ta fram namn på gator och vägar.
I Södertälje kommun finns en namnberedning bestående av tjänstemän och politiker. Alla nya eller ändrade namn på gator, vägar, kvarter och allmänna platser tas upp i namnberedningen. Namnförslagen kan t.ex. komma från ledamöterna, allmänheten eller hembygdsföreningar. Namnberedningen kontrollerar att det inte finns några namnkollisioner för namnen måste vara unika i kommunen. Det finns dock flera gatunamn i kommunen som förekommer på två ställen. De bildades före kommunsammanslagningarna och har fått behålla sina namn då de återfinns i olika tätorter. Att ändra gatunamn och därmed också adresser berör ofta väldigt många såväl privatpersoner som företag.
De nya namnen bör ha en historisk förankring i trakten. De får inte vara kontroversiella och ska om möjligt vara relativt lätta att uttala och stava. Ofta används ett visst tema områdesvis för gator och kvarter.
Att fastställa nya gatu- och vägnamn eller platsnamn kan bli en ganska lång process som börjar i namnberedningen och slutar i kommunfullmäktige.
Kvartersnamn går ej upp i kommunfullmäktige utan beslutas i nämnd.
