Översiktsplanen visar i stora drag hur mark och vatten kan användas i framtiden. Den ger vägledning för beslut hur bebyggelsen ska utvecklas och bevaras. Alla kommuner ska enligt plan- och bygglagen ha en översiktsplan.
Översiktsplanen kan användas som en vision för kommunens utveckling och som vägledning för invånare, företag, kommunen eller andra myndigheter.
Översiktsplanen är inte rättsligt bindande men är ett tungt beslutsunderlag genom att den förankrats i en planeringsprocess med samråd och bred insyn.
Den anger kommunens helhetssyn och planen ska tillämpas i beslut både i och utanför kommunen. Södertäljes översiktsplan har en tidshorisont fram till år 2015. Planen kommer att ses över varje mandatperiod för att den alltid skall vara aktuell.
Fördjupning av och tillägg till översiktsplanen
Genom att arbeta med fördjupningar och tillägg till den kommunomfattande översiktsplanen underlättas arbetet med ändringar och kompletteringar utan att hela planen måste göras om. Det är också ett bra sätt att hålla ”översiktsplaneringen” levande. De fördjupade översiktsplanerna fungera som en tydlig vägledning inför efterföljande beslut om mark- och vattenanvändningen i kommunen, till exempel inför för detaljplaner och bygglov .
Södertälje har ett antal fördjupningar av översiktsplanen under arbete,Viksberg, Ytterenhörna och Järna tätort. En ortsanalys av Mölnbo tätort gjordes under 2007.
