För att skydda värdefull natur bildar såväl länsstyrelsen som kommunen naturreservat enligt Miljöbalken. Av de totalt tjugo naturreservaten har kommunen bildat sju.
Cirka 5500ha är skyddat som naturreservat i Södertälje kommun. Det motsvarar ca 6% av ytan. I naturreservaten gäller särskilda bestämmelser för markägarna respektive allmänheten. (som du kan läsa om under respektive område i vänstermenyn / alternativt den klickbara kartan) Varje område har sina speciella bestämmelser, så det är viktigt att ta reda på vad som gäller i just det område man ska besöka.
I regel har områdena skyddats av flera skäl. Förutom att naturvetenskapliga värden bevarats så har områdena ofta gjorts mer tillgängliga, med ex. parkeringsplatser, fågeltorn, stigar, informationstavlor, mm.
Skyltning
Ett naturreservat är gränsmarkerat med den speciella naturskyddssymbolen, "snöflingan" och vita band målat på träd. Ofta är blå plastbrickor med stjärnan och text "naturreservat" uppsatta för att förtydliga vid stigar och gränshörn. Vid entréer och parkeringsplatser finns oftast informationstavlor som beskriver området. Där kan man också läsa vilka föreskrifter som gäller i det aktuella området.
Skötsel
Varje naturreservat sköts utifrån en skötselplan som är framtagen i samband med reservatsbeslutet. Många områden kräver olika typer av skötsel för att naturvärden ska bevaras. Ofta finns höga naturvärden knutna till ett levande kulturlandskap, med betande djur i artrika hagmarker, men i vissa fall ska naturen lämnas för fri utveckling för att gynna vissa naturliga miljöer. Det kan t.ex. vara skogar med höga naturvärden knutna till död ved i olika nedbrytningsstadier. Där gynnas många insekter, svampar, lavar och mossor.
De naturreservat som kommunen instiftat sköts i huvudsak helt och hållet av miljökontorets bägge naturreservatsförvaltare. I så gott som alla de övriga naturreservaten har länsstyrelsen ansvar för förvaltningen även om de anlitar olika entrepenörer för själva arbetet ute i reservaten. Ett av undantagen är Farstanäs naturreservat, som ägs av Södertälje kommun och där länsstyrelsen utsett kommunen som reservatsförvaltare. Här är det således kommunens skogsförvaltare på samhällsbyggnadskontoret som har ansvaret för skötseln av reservatet.
Tre av naturreservaten i kommunen var tidigare skyddade som naturvårdsområde enligt naturvårdslagen. Från och med 1999 kallas även sådana områden som skyddats som naturvårdsområden för naturreservat enligt Miljöbalken.
Se även mer om naturreservaten och utflykttips under rubriken "se och göra".
